アイビーの故郷
お気に入り品インデックスの 'B'で、ビル・アンバーグとどちらにするか悩んだのが Bass（バス）のペニー・ローファー。このローファーは大学入学時に購入したものだから、かれこれ15年くらい履いているわけか。踵のゴムはもう何回も交換し、裏底の爪先あたりの革も擦り切れてリペアが必要だけれど、アッパーはほとんど痛んでおらず、まだまだいけそうだ。
実は、Bassのローファーは私にとってアイビー・ファッションの象徴のようなもの。私が中学生の頃、世間は第２次アイビーブームで、かくいう私もアイビーにかぶれたひとり。第１次ブームのバイブルが、メンクラや平凡パンチ、あるいは有名な写真集「Take IVY」あたりとすれば、私のそれはポパイやホットドッグプレスなど。これらの雑誌に必ずといっていいほど登場するアイビーのマスト・アイテム、それが Bassのローファーだった。マッケイ式の製法、ローファーとは「無精者」の意味、などというウンチクを憶え込んだものだ。
私がアイビーにかぶれたのは、当時大学生だった兄の影響が大きい。兄が買ってきたポパイを読んでは、中学生の身には高価すぎるアイテムの知識だけが蓄積されていった。その兄から Bassのローファーを「お古」でもらったのが高校生のとき。中底の"Bass Weejuns"のロゴはとうに剥げ落ち、見た目も結構ヤレた代物だったけれど、完璧と思えたデザインは健在。周りの友人達はリーガルやハルタを履いていたわけだから、ちょっと自慢だった。しかしやがて私の足のサイズは兄より大きくなり、その「お古」はまた友人へ譲った。そして大学合格した自分へのお祝いに買ったのが、前述のそれである。
今更だけれど、そもそもアイビー・ファッションとは、アメリカ合衆国東部に位置する８つの大学＝アイビーリーグの学生達の着こなしがルーツ（注1）。この８校とは、ハーバード、イェール、ペンシルヴァニア、プリンストン、コロンビア、ブラウン、ダートマス、コーネルで、どの大学も古い歴史と伝統を持つ名門校ばかり。ちなみに"IVY"とは植物のアイビー（蔦）のことと思われているようだけれど、実は違うらしい。正しい語源は"Inter Versity"、"Versity"とは広義でスポーツの正選手のことで、つまり「正選手同士の」という意味。それを略して"I-V-Y"と呼んでいたのがはじまりという。
さて、アイビー・リーグのなかでも、アメリカ最古の歴史を持ち（1636年創立）、F.ルーズベルトや J.F.ケネディ等歴代大統領を輩出したハーバード大学は、名門中の名門。アイビー・ファッションの故郷ともいえるそのハーバード大学に、新婚旅行のときに（笑）訪れる機会を得た。観光コースの中のひとつにすぎず、ほんの少しの時間だったけれど、やはり感慨深いものがあった。そして門に掲げられたハーバードの校章を仰ぎ見て、そこに刻まれたスローガン、"VERITAS"（注2）の文字を心の中でつぶやいた。[1999/1/22]
| 注1: |
それをあの VANヂャケットが、日本に広めたのがブームのはじまり。 |
| 注2: |
ラテン語で「真理（の探求）」を意味する。 |
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